我是英国人，按说听到“哪天一定请你来家里吃饭”这种话，应该心里有数。可换成西班牙语，我却会认真琢磨：说的是哪个星期六？移居智利前，我想过自己会遇到不少困难，唯独没想到，连人家到底有没有请我吃午饭都不一定能弄明白。
我从 2003 年起就住在南美洲，先是在布宜诺斯艾利斯，2007 年 1 月来到智利。我有个很大的优势：当时的女朋友就是智利人。跟人道别之后，我可以问安娜，对方那句话到底是什么意思。这可不是西班牙语课上能学到的。不过，我也认识不少另一半是智利人的外国朋友，仍然时常因为这里的办事方式感到挫败，始终没能安顿下来。伴侣可以把一桌人都介绍给你，怎么加入聊天，还是得靠自己。
饭桌上用得着的西班牙语
每天泡在西班牙语环境里，大约过了十二个月，我才能比较自在地跟人聊上一阵。要跟一桌智利人边吃晚饭边聊天，我至少花了三年。一个人刚讲起一件事，另一个人就插了一句，等我弄明白大家在笑什么，话题早就拐弯了。很长一段时间，第一个故事我倒是听得挺明白。漏掉的是后面那三个。
智利西班牙语口音鲜明，俚语多得很，有时一句话听起来词与词之间几乎没有停顿。它和别处的西班牙语不一样，并不比谁差。我的建议是，一来就开口，别管自己听起来有多蹩脚。需要打电话就自己打。去商店碰到没听懂的词，就问店员是什么意思。先学会说“¿Me lo puedes repetir un poco más lento?”（能不能再慢一点说一遍？），然后把回答听完。等你能跟上一桌智利人聊天，再去别处听西班牙语，多半会觉得对方说话真从容。
那到底算不算邀请？
在我看来，智利人初次见面常常很热情，但要进入他们熟悉的朋友圈，往往没那么快。“Tenemos que juntarnos un día”（改天聚聚）有时候只是“今天聊得很开心”的意思，并不代表已经有人准备张罗下次见面了。后来一直没收到消息，很容易以为是自己不讨喜。刚搬来时尤其如此，毕竟那也许是你整整一周唯一的一次“受邀”。
如果真想再见，不妨说：“¿Te tinca un café el sábado?”——周六要不要一起喝杯咖啡？这下对方有件具体的事可以答应或谢绝了。也可以找一项每周都会参加的活动。常常遇见同一群人，比一个人在家等消息更容易交到朋友。
在圣地亚哥生活：挑个工作日看看
圣地亚哥的熟悉感很容易让人放松警惕。在普罗维登西亚下了地铁，点上一杯不错的咖啡，一个下午都可能觉得，智利的生活自己已经摸得八九不离十了。直到有一天要办手续，办事说明指向另一份从没听过的文件，而唯一能给你解释的人又在杂音不断的电话里说着飞快的西班牙语。首都的现代面貌容易让人忽略各地发展的差异，也看不出许多机构办事有自己沿用已久的一套习惯。西班牙语要是还不能用来沟通，一件普通的小事就足以让人卡住。
如果正在挑选居住地，有条件的话，我会建议先租一阵。安娜和我都很熟悉贝拉斯阿尔特斯和森林公园一带，我曾在那里买过公寓，也翻修过房子。我很乐意到拉斯塔里亚过周日下午，但真要选公寓，我更在乎那里星期二早晨是什么样。按你平时上班的时间走一趟地铁站，晚上回来，在卧室里听听外面有多吵。我写的圣地亚哥街区指南介绍了这几个地方，也谈到了普罗维登西亚。
办理 RUT 和买房
对在智利购房的外国人来说，早期要办的手续之一就是取得智利税务识别号 RUT。如果你是非居民，也还没有这个号码，智利税务局 SII 说明了怎样由居住在智利的授权代表代你在线申请。这个号码用于税务身份识别，本身不赋予你在智利居留的权利。
在智利买房时，我会请一位独立的智利律师，在签署有约束力的购房预合同之前核查产权、抵押和相关限制。在公证处签署正式买卖契约，与在不动产登记机构 Conservador de Bienes Raíces 办理产权登记，是两个不同的步骤。如果你正在浏览智利在售房产，想跟一位在智利提供英语服务的房产经纪人聊聊某套房子，我很乐意帮忙。律师负责确认你买到的到底是什么；而我的工作之一，是问问你，是不是真的愿意在那里过日子。
对我来说，真正觉得这里是家，并不是拿到某份文件或接过一串钥匙的那天。而是午饭吃了很久，我还能坐在桌边，不管话题怎么转都跟得上，甚至赶在别人换话题之前，自己也能插上一句玩笑。做到这一点着实多花了些时间。值得。
