Chaque mois de septembre, à La Despensa, on aimerait bien que les vignes prennent leur temps. C’est à peu près la seule chose qu’on voudrait ralentir à Colchagua. Après le calme de l’hiver, l’herbe a poussé, le jardin réclame notre attention et il faut rouvrir les chambres. C’est ma saison préférée.
Nous attendons début septembre pour tailler. Si une gelée tardive survient, quelques jours de retard au débourrement peuvent faire toute la différence : un bourgeon encore fermé a plus de chances de s’en tirer qu’une jeune pousse. Quand les premières feuilles se déplient, cela vaut la peine de se baisser pour les regarder. Du bout du rang, on les distingue à peine.
Les mauvaises herbes, elles, n’ont pas besoin qu’on les encourage. Dans un vignoble bio, le désherbage est un travail dont on ne voit jamais vraiment la fin. Si vous visitez des vignobles à vendre au Chili, faites quelques rangs avec la personne qui s’en occupe. Demandez-lui ce qu’elle a fait cette semaine. Je ferais de même pour des exploitations agricoles à vendre au Chili : en une demi-heure, on en apprend plus qu’en feuilletant un bel album de photos.
Au chai, pendant ce temps, nous retrouvons les vins de la dernière vendange, celle de l’automne. Les rouges ont fait leur fermentation malolactique pendant l’hiver. En les goûtant maintenant, on commence à se faire une idée de ce que donnera le millésime. J’aime avoir ces deux récoltes si près l’une de l’autre : les premières feuilles de la prochaine vendange devant la porte, et la précédente dans mon verre.
Nous fermons notre hébergement l’hiver. Au printemps, nous remettons donc les chambres et le jardin en état. Les rosiers le long du mur du domaine font leur part sans trop nous solliciter. Il fait assez doux pour déjeuner dehors, mais en rentrant après le dîner, on est content d’avoir pris un pull.
Entre la taille et les premières réservations, nous prenons le temps de revoir nos amis. Tantôt on déjeune dans un restaurant de la vallée, tantôt on dîne chez les uns ou les autres. On apprécie les après-midi où personne ne doit quitter la table en hâte pour animer une dégustation. Fin novembre, nous avons retrouvé le rythme de l’été : visites et dégustations régulières, et de nouveau des hôtes à La Despensa.
C’est aussi fin novembre que je commencerais à voyager plus au sud. En Patagonie, le temps devient généralement un peu plus stable et les journées s’allongent. Si vous comptez visiter des propriétés en chemin, notre guide de l’immobilier en Patagonie chilienne est un bon point de départ. Pour ma part, je resterais bien un soir de plus ici à Colchagua. Quand le ciel prend cette couleur au-dessus des vignes, même les mauvaises herbes peuvent attendre demain.
